Skotlandia umumkan skuad besar berisi 28 pemain sebagai persiapan menuju playoff Piala Dunia 2022 dan rentetan laga Nations League. Kedua ajang tersebut diadakan dalam waktu yang berdekatan di bulan Juni mendatang.
Pelatih Steve Clarke memilih mencantumkan 28 pemain sebagai skuad besar timnas untuk setidaknya bukan hanya dua atau tiga melainkan lima pertandingan dalam kurun waktu dua minggu sejak tanggal 1 Juni hingga 14 Juni. Padatnya jadwal ini tidak lepas dari invasi Rusia ke Ukraina, yang kebetulan merupakan lawan mereka di playoff mendatang. Persiapan Andrey Yarmolenko dan kolega jelas terganggu sehingga tidak memungkinkan bagi mereka untuk tampil di bulan Maret lalu.
Untuk lolos ke Qatar nanti, masih ada setidaknya dua langkah yang harus dilalui Skotlandia. Jika mereka sukses melewati hadangan Ukraina di Hampden Park, The Tartan Army akan menantang Wales empat hari kemudian di Cardiff. Andrew Robertson dan kolega akan tergabung dalam grup B bersama Inggris, Iran dan AS, jika mampu merebut salah satu dari tiga tiket terakhir ke putraan final. Menurut jadwal piala dunia yang telah dirilis, di laga pertama mereka sudah ditunggu timnas Amerika Serikat. Berikut ini jadwal lengkap Skotlandia di bulan Juni
- 1 Juni vs Ukraina di Glasgow
- 5 Juni vs Wales di Cardiff (jika menang atas Ukraina)
- 8 Juni vs Armenia di Glasgow
- 11 Juni vs Irlandia di Dublin
- 14 Juni vs Armenia di Yerevan
Kiprah Skotlandia di Piala Dunia
Performa timnas Skotlandia sepanjang sejarah keikutsertaannya di putaran final piala dunia bisa dibilang masih mengecewakan. Mereka belum pernah bisa lolos dari babak penyisihan grup. Bahkan tren negatif ini pun menular di ajang regional seperti Piala Eropa, padahal di ajang piala dunia U-21 mereka pernah mampu melaju lebih jauh dari sekedar fase grup. Hal ini seakan-akan membuktikan bahwa dewi fortuna tidak pernah berpihak pada The Tartan Army di putaran final turnamen mayor level senior.
Skotlandia menjalani debutnya di piala dunia edisi 1954. Sayangnya mereka gagal mencetak satu gol pun dan takluk dari Austria 0-1 dan dibantai Uruguay 0-7. Penampilan terbaik negara yang menjadi bagian dari wilayah Inggris Raya ini terjadi dua puluh tahun kemudian. Saat itu Joe Jordan cs mampu menahan Yugoslavia dan Brasil dan mengalahkan Zaire (nama lama RD Kongo) 2-0. Sayangnya, mereka kalah agresivitas dengan tim Samba dan negara Eropa timur tersebut karena mampu mencetak lebih banyak gol. Sedangkan kemenangan yang paling dikenang publik Skotlandia adalah di piala dunia 1978. Saat itu, Kenny Daglish dan kolega secara mengejutkan membungkam finalis empat tahun sebelumnya, Belanda dengan skor 3-2. Dalglish sendiri mencetak gol pertama ditambah dua gol dari Archie Gemmill. Namun lagi-lagi kemenangan tersebut tidak cukup untuk meloloskan mereka ke babak berikutnya karena dua hasil kurang memuaskan di laga sebelumnya, ditahan Iran 1-1 dan dihantam Peru 1-3.
Terakhir kali mereka tampil di putaran final, terjadi di edisi Prancis 1998. Sayangnya, performa John Collins dkk melempem di putaran final, kalah 1-2 dari Brasil dan 0-3 dari Maroko serta hanya mampu bermain imbang 1-1 saat berhadapan dengan Norwegia. Pasang taruhan anda untuk laga Skotlandia di partai playoff Piala Dunia Qatar 2022 di link alternatif M88.
Skuad untuk Playoff Piala Dunia
Nama-nama yang pelatih timnas Skotlandia umumkan tampaknya memilih pemain-pemain yang sudah menjadi langganan skuad Steve Clarke, plus beberapa nama yang sempat absen di laga persahabatan dengan Polandia dan Austria di bulan Maret lalu seperti bek Leeds Liam Cooper dan pemain belakang Hearts of Midlothian, John Souttar. Ada juga bek Everton Nathan Petterson yang baru sembuh dari cedera dan gelandang yang ikut membawa Glasgow Rangers menjadi finalis Liga Europa tahun ini, Ryan Jack. Gelandang muda kreatif Chelsea Billy Gilmour yang juga baru sembuh tetap dimasukkan dalam skuad.
Steve Clarke dikenal identik menggunakan formasi 3-4-1-2 atau 3-4-2-1 sejak pertama kali menangani The Tartan Army. Penyerang QPR, Lydon Dikes dan striker Southampton, Che Adams sering menjadi andalan utama di lini depan dan ditopang oleh gelandang Aston Villa, John McGinn, termasuk di Piala Eropa 2020. Berikut ini adalah daftar lengkap pemain yang masuk dalam skuad yang PSSI-nya Skotlandia umumkan baru-baru ini.
Penjaga Gawang:
Zander Clark (St Johnstone)
Craig Gordon (Heart of Midlothian)
Liam Kelly (Motherwell)
David Marshall (Queens Park Rangers)
Pemain belakang:
Liam Cooper (Leeds United)
Grant Hanley (Norwich City)
Jack Hendry (Club Brugge KV)
Aaron Hickey (Bologna FC)
Scott McKenna (Nottingham Forrest)
Stephen O’Donnell (Motherwell)
Nathan Patterson (Everton) PS
Anthony Ralston (Glasgow Celtic)
Andy Robertson (Liverpool)
John Souttar (Heart of Midlothian)
Greg Taylor (Glasgow Celtic)
Pemain tengah:
Stuart Armstrong (Southampton)
Lewis Ferguson (Aberdeen)
Billy Gilmour (Chelsea)
Ryan Jack (Glasgow Rangers)
John McGinn (Aston Villa)
Callum McGregor (Glasgow Celtic)
Scott McTominay (Manchester United)
David Turnbull (Glasgow Celtic)
Pemain depan:
Che Adams (Southampton)
Jacob Brown (Stoke City)
Ryan Christie (Bournemouth)
Lyndon Dykes (Queens Park Rangers)
Ross Stewart (Sunderland)