Roy Keane pernah berkata tentang Newcastle bahwa dia “selalu merasa mereka adalah sekelompok orang yang sombong, untuk klub yang telah memenangkan semua pertandingan.” Bertahun-tahun kemudian, sesuatu yang serupa dapat dikatakan tentang mantan timnya, Manchester United. Jika mereka tidak hati-hati, akan ada lebih banyak kesamaan di antara kedua tim yang tidak mau diakui penggemar Setan Merah.
Awalnya, Mereka Cukup Beruntung Memiliki Manajer Di Sir Alex Ferguson
Kesamaan dimulai dari atas dan penggemar bisa dimaafkan karena percaya bahwa tidak ada pemilik klub yang peduli dengan sepakbola sebanyak yang seharusnya. Mike Ashley ingin klub membayar dengan caranya sendiri, tetapi kurangnya semangat dalam hal mengatur kesuksesan berarti bahwa Magpies tampaknya tersandung dari satu malapetaka ke malapetaka berikutnya dengan sedikit yang terlihat di antaranya.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Glazer. Pada awalnya, mereka cukup beruntung memiliki manajer di Sir Alex Ferguson yang bisa menggunakan kejeniusannya untuk memberikan trofi tanpa merusak keuangan.
Sejak itu, mereka telah mempercayakan Ed Woodward untuk menumbuhkan pendapatan tetapi tampaknya gagal untuk menyadari betapa banyak uang telah dihabiskan untuk penandatanganan pekerjaan tubuh, transfer glamor atas yang praktis, dan manajer yang belum memiliki alat – secara pribadi atau sebaliknya – untuk berhasil di salah satu posisi sepakbola paling bergengsi.
Newcastle menikmati kemajuan dalam keberuntungan ketika mantan pengintai Graham Carr memukul beruntun panas dengan pemain Prancis seperti Hatem Ben Arfa dan Yohan Cabaye, tetapi pendekatan hemat Ashley untuk transfer berarti bahwa klub tidak pernah bisa membangun momentum itu.
Sebenarnya, bagaimanapun, kepanduan dan perekrutan yang diawasi oleh Woodward telah memberikan nilai lebih rendah dari yang dikelola Newcastle. Matteo Darmian, Daley Blind, Marcos Rojo, Luke Shaw, Eric Bailly, Romelu Lukaku, Nemanja Matic, Anthony Martial, Bastian Schweinsteiger dan Morgan Schneiderlin adalah contoh pemain yang menghabiskan biaya dan upah jutaan, dan tidak pernah benar-benar hidup sesuai dengan tagihan mereka .
Keputusan untuk menyerahkan Alan Pardew kontrak selama delapan tahun di St James ‘Park tentu saja merupakan hal yang aneh, tetapi demikian juga panggilan untuk menyerahkan Chris Smalling, Phil Jones, dan Marouane Fellaini pada penawaran perpanjangan bumper.
Pasukan Newcastle dan Man Utd berantakan. Mereka memiliki bakat mahal, seperti Joelinton dan Paul Pogba, tetapi mereka telah mengambil jalan pintas di tempat lain dan mempertahankan layanan Jesse Lingard untuk Ole Gunnar Solskaer, dan Javier Manquillo untuk Steve Bruce.
Basis pendukung Newcastle tidak pernah menjadi penggemar Ashley. Memadukan Taman St James dengan branding Sports Direct dan memperkenalkan Wonga sebagai sponsor kemeja klub melihat hal itu dari tahap awal. Setiap stadion terasa sakral bagi penggemarnya sendiri, dan untuk menambalnya dengan logo perusahaan yang dikenal karena kebijakan kepegawaiannya yang agresif belum turun dengan baik.
Keterlibatan Wonga, sementara itu, sebuah perusahaan pinjaman jangka pendek yang telah dipanggil untuk mengeksploitasi mereka yang rentan, hanya berfungsi untuk menambah ketidaksukaan itu.