Liga Inggris tengah pekan ini akan menyajikan laga tunda yang krusial dalam perebutan gelar juara musim ini antara dua tim teratas, Arsenal vs Manchester City. Kedua tim hanya berjarak tiga poin saja. The Gunners masih bertahan di puncak dengan 51 poin dengan satu laga lebih sedikit. Namun, anak asuhan Mikel Arteta cenderung meraih hasil negatif saat berhadapan dengan juara bertahan The Citizens. Mereka bahkan selalu kalah dalam enam duel terakhir. Tren ini tentu ingin diakhiri Arsenal sekaligus menunjukkan kualitas sebenarnya sebagai calon juara Liga Inggris baru. Tak ini laga ini bak menjadi ‘laga final’ di musim ini.
Arsenal vs Manchester City
Kamis, 16 Februari 2023, pukul 02.30 WIB
Stadion Emirates, London
SERI 3.55 │ARSENAL 2.96│MANCHESTER CITY 2.38
PASANG TARUHAN PERTANDINGAN INI DI W88
Ringkasan Laga Arsenal dan Manchester City
The Gunners kembali tersandung di laga akhir pekan lalu saat menjamu Brentford. Martin Odegaard dan kolega harus puas berbagi angka 1-1. Dalam laga yang ketat itu, tim Gudang Peluru itu memang sempat unggul terlebih dahulu lewat sepakan penyerang sayap baru asal Belgia, Leandro Trossard. Ia sukses menyambar umpan silang Bukayo Saka hanya empat menit usai masuk ke lapangan menggantikan Gabriel Martinelli. Namun, di menit ke 74, Ivan Toney berhasil menyamakan kedudukan. Hasil ini melanjutkan rekor gagal menang di tiga laga terakhir. Jalan terjal Arsenal menuju tangga juara benar-benar mulai terasa di paruh kedua musim.
Sementara itu, anak asuhan Pep Guardiola justru kembali meraih poin penuh setelah sempat terganjal di laga sebelumnya melawan Spurs. Manchester City tak banyak menemui kesulitan saat membungkam Aston Villa 3-1. Gelandang bertahan Rodri membuka keunggulan lewat tandukan kepala di menit ke empat. Mereka mampu memperbesar keunggulan di menit ke 39 lewat tendangan Ilkay Gundogan ke gawang melompong setelah kiper The Villans, Emiliano Martinez, tidak mampu memotong umpan sodoran dari Erling Haaland. Kemudian sekitar semenit sebelum babak pertama usai, Riyad Mahrez berhasil mengeksekusi penalti dengan baik. Tim tamu hanya bisa membalas satu gol lewat tendangan Ollie Watkins di menit ke 61.
Kabar Terkini
Berdasarkan informasi terkini dari link alternatif W88, pelatih Mikel Arteta bakal kehilangan empat punggawanya karena cedera. Mereka adalah Gabi Jesus, gelandang bertahan Mohammed Elneny, Reiss Nelson dan gelandang serang Emile Smith Rowe. Arsenal perlu menyiapkan taktik khusus karena bermain menyerang terbuka melawan The Citizens terbukti tidak menghasilkan dampak positif. Formasi 4-6-0 tampaknya bisa dicoba dengan menumpuk banyak pemain tengah untuk mengurangi kontrol bola lawan sekaligus menusuk cepat ke lini belakang lawan. Bukayo Saka dan Leandro Trossard atau Gabi Martinelli yang memiliki kecepatan bakal berperan sebagai double false nine untuk melakukan penetrasi cepat ke jantung pertahanan lawan dan kembali turun ke lini tengah yang akan diisi oleh kuartet Thomas Partey, Granit Xhaka, Martin Odegaard dan Olexander Zichenko yang pernah menjadi punggawa The Citizens. Opsi lain adalah menurunkan rekrutan anyar, Jorginho, di babak kedua untuk menambah kekuatan di lini tengah.
Dari kubu Manchester City, arsitek tim Pep Guardiola hanya kehilangan John Stones dan Erling Haaland yang diragukan bisa tampil. Eks bos Barcelona dan Bayern Munich ini bakal tampil lebih ofensif karena hanya kemenangan yang dapat mendongkel posisi Arsenal dari pemuncak klasifika. Mereka kemungkinan akan turun dengan formasi 4-3-3 dengan trio Jack Grealish, Phil Foden dan Julian Alvarez di lini depan. Di babak kedua, Riyad Mahrez dapat diturunkan untuk memecah membantu memecah kebuntuan di lini serang.
Perkiraan Susunan Pemain Arsenal vs Manchester City
Berikut adalah daftar nama pemain dari kedua tim yang bakal turun di laga ini:
| Arsenal | Manchester City |
| Aaron Ramsdale (GK) | Ederson Moraes (GK) |
| Ben White (DF) | Nathan Ake (DF) |
| Kieran Tierney (DF) | Kyle Walker (DF) |
| William Saliba (DF) | Ruben Dias (DF) |
| Gabriel Magalhaes (DF) | Aymeric Laporte (DF) |
| Granit Xhaka (MD) | Rodri (MD) |
| Thomas Partey (MD) | Illkai Gundogan (MD) |
| Martin Odegaard (MD) | Kevin de Bruyne (MD) |
| Bukayo Saka (MD) | Jack Grealish (FW) |
| Gabriel Martinelli (MD) | Phil Foden (FW) |
| Olexander Zinchenko (MD) | Julian Alvarez (FW) |
Prediksi Skor Arsenal vs Manchester City
Pertandingan ini diprediksi bakal berlangsung menarik jika Arsenal memilih bermain terbuka. Tampil di kandang sendiri tentunya memberikan motivasi tambahan bagi Bukayo Saka cs untuk tampil menghibur demi para fansnya. Namun, menilik hasil negatif di tiga laga terakhir plus enam kekalahan beruntun dalam pertemuan melawan The Citizens, Mikel Arteta perlu berpikir lebih dari dua kali untuk meladeni permainan ofensif tim tamu dengan permainan terbuka. Tim tuan rumah harus berani tampil beda dengan efek kejut karena kehilangan poin dapat berakibar fatal terhadap peluang mereka mengakhiri puasa gelar juaa EPL musim ini. Isu pelanggaran Financial Fair Play dan manipulasi laporan keuangan yang menerpa Manchester City tampaknya belum begitu memberi pengaruh pada performa tim. Hasil akhir laga ini kemungkinan besar akan berakhir seri dengan skor 1-1. Sehingga perebutan gelar masih akan berlangsung ketat hingga akhir musim.