Arsenal telah mengamankan jasa gelandang berbakat Inggris, Declan Rice, dari West Ham United, yang mematahkan rekor pembelian Arsenal dengan biaya transfer mencapai 105 juta euro. Biaya transfer ini melampaui rekor Arsenal ketika mereka mendatangkan Nicolas Pepe dari Lille seharga 72 juta euro pada tahun 2019. Selain itu, kepindahan ini menandai momen bersejarah dalam sepakbola Inggris di Fun88, menjadi biaya transfer tertinggi yang pernah dibayar antara dua klub Inggris. Meskipun tidak mencapai rekor tertinggi di Inggris yang saat ini dipegang oleh Chelsea saat mengakuisisi Enzo Fernandez dari Benfica seharga 106.8 juta euro pada Januari. Gelandang berbakat ini telah berkomitmen untuk memperkuat The Gunners selama kontrak lima tahun, hingga tahun 2028, dengan opsi untuk satu tahun tambahan. Declan Rice akan mengenakan jersey bernomor 41 untuk Arsenal, nomor yang sama di West Ham.
Pindahnya Rice ke Emirates Stadium menandai berakhirnya perjalanan karirnya bersama West Ham selama satu dekade. Berasal dari pemain muda berbakat hingga menjadi kapten klub. Sepanjang waktunya di West Ham, Rice bermain dalam 245 pertandingan. Karir Rice dimulai pada tahun 2017 ketika dia membuat debut sensasional bersama tim utama, dan sejak saat itu, dia menjadi sosok yang tak tergantikan di skuad. Saat babak dari perjalanan yang mengesankan di West Ham ditutup, Rice mengakhirinya dengan kemenangan bersejarah. Dalam pertandingan terakhirnya untuk klub, Rice memimpin West Ham timnya meraih kemenangan di final UEFA Conference League melawan Fiorentina, memastikan trofi besar pertama West Ham dalam 43 tahun.
Pengeluaran Arsenal musim panas ini telah mencapai angka sebesar 208 juta euro dengan kedatangan Rice. Rice adalah pembelian ketiga Arsenal setelah berhasil mengamankan tanda tangan Kai Havertz dari Chelsea seharga 65 juta pounds dan Jurrien Timber dari Ajax seharga 38 juta pounds. Kesepakatan untuk Declan Rice, yang bernilai 105 juta pounds, akan dibayar secara bertahap selama 24 bulan, dengan biaya awal sebesar 100 juta pounds dan tambahan 5 juta pounds. Tambahan ini termasuk 1 juta pounds setiap kali Arsenal lolos ke Liga Champions, dan Rice tampil di 60 persen pertandingan. Laporan menyatakan bahwa Rice akan mendapatkan gaji sebesar 250.000 pounds per minggu, lebih dari empat kali lipat gaji sebelumnya di West Ham. Namun, meskipun mendapatkan gaji yang besar, dia tidak akan menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di klub. Gelar itu saat ini dipegang oleh Gabriel Jesus, yang menandatangani kontrak senilai 265.000 pounds per minggu pada musim panas lalu. Namun, ada laporan yang menyatakan bahwa Kai Havertz melampaui gaji Jesus, dengan rumor yang menyebutkan dia akan mendapatkan lebih dari 330.000 pounds per minggu.
Rice memiliki kemampuan bertahan, passing, dan membawa bola yang baik. Rice diharapkan menjadi pemain kunci bagi Arsenal dalam upaya mereka untuk memenangkan gelar Liga Inggris. Kedatangan Rice akan memberikan suntikan energi yang sangat dibutuhkan bagi lini tengah Arsenal. Selain kualitas bertahannya, Rice juga merupakan pemain yang baik dalam membangun serangan. Pembelian Rice merupakan pernyataan serius dari Arsenal yang ingin membangun tim yang bisa bersaing untuk meraih gelar di Premier League dan di Eropa. Kehadiran Rice juga akan berdampak positif bagi gelandang lain di Arsenal. Dia akan meningkatkan standar di lini tengah, dan juga memberikan persaingan untuk posisi tersebut. Ini hanya akan membuat lini tengah Arsenal menjadi lebih kuat secara keseluruhan. Secara keseluruhan, pembelian Declan Rice merupakan pencapaian besar bagi Arsenal. Dia adalah pemain kelas dunia yang akan memberikan dampak signifikan bagi tim.