Manchester City harus bersusah payah untuk mengalahkan Schalke dengan skor 3-2 dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2018-19 yang digelar di Veltins-Arena, Kamis (21/2) dini hari WIB.
Namun City yang tampil dengan 10 pemain justru sukses membalikkan keadaan di akhir babak kedua. Setelah Leroy Sane sukses menyamakan skor, Raheem Sterling muncul menjadi pahlawan kemenangan The Citizens.
Hasil ini tentu menjadi keuntungan bagi City yang ganti akan menjadi tuan rumah dalam partai leg kedua pada pertengahan Maret mendatang.
Babak Pertama Laga
Laga sudah berlangsung seru sejak menit pertama. Kedua tim sama-sama menunjukkan permainan menyerang. Meski demikian, belum ada gol yang tercipta sepanjang 15 menit pertama.
City akhrnya sukses membuka keunggulan di menit ke-18 lewat Aguero. Berawal dari blunder yang dilakukan kiper Ralf Fahrmann, bola sukses dicuri David Silva untuk kemudian dituntaskan Aguero menjadi gol.
Memasuki menit ke-36, wasit Carlos del Cerro asal Spanyol harus berkonsultasi dengan tim VAR usai bek City, Nicolas Otamendi kedapatan handball di kotak terlarang.
Penalti pun akhirnya dihadiahkan kepada tuan rumah. Bentaleb yang maju menjadi algojo sukses menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tembakan 12 pas yang ia lepaskan sukses mengecoh Ederson Moraes.
Jelang babak pertama usai, Schalke kembali mendapat hadiah penalti setelah Fernandinho dianggap melanggar Salif Sane dalam situasi set piece. Bentaleb pun lagi-lagi sukses memperdaya Ederson dari titik putih. Skor 2-1 untuk keunggulan tuan rumah menjadi hasil sementara saat laga memasuki turun minum.
Babak Kedua Laga
Kembali dari kamar ganti, City yang tertinggal mencoba untuk meningkatkan intensitas serangan mereka. Sayang peluang yang didapat Aguero masih belum membuahkan hasil.
Perjuangan City mencari gol penyeimbang bertambah berat setelah Otamendi mendapat kartu kuning kedua alias kartu merah di menit ke-68 setelah mengganjal Guido Burgstaller dari belakang.
Gol Sane membuat City mendapat momentum untuk terus menekan pertahanan Schalke. Hasilnya, Sterling sukses mencetak gol kemenangan ketika laga baru memasuki masa injury time. City pun sukses mengamankan kemenangan 3-2 hingga laga usai.