Chelsea berhasil mengalahkan Newcastle United di St James Park, Minggu (26/8) malam WIB. Skor 2-1 menandai laga yang berjalan alot, Eden Hazard mencetak gol pertama di menit ke-76 melalui titik putih, Joselu membalas di menit ke-83, lalu gol bunuh diri DeAndre Yedlin di menit ke-87 membantu Chelsea membungkus tiga poin.
Pertandingan dimulai dengan tempo sedang. Maurizio Sarri tetap menurunkan formasi 4-3-3 andalannya dan memainkan trio Jorginho-Kante-Kovacic di lini tengah. Seperti di dua laga sebelumnya, N’Golo Kante lagi-lagi diminta lebih sering membantu penyerangan.
Meski bermain di kandangnya sendiri, Newcastle justru bersikap seperti bermain tandang, taktik khas Rafael Benitez. Pertahanan Newcastle begitu rapat, serangan-serangan Chelsea seringkali terhenti di sepertiga akhir lapangan.
Gelandang-gelandang Newcastle terus menjaga Eden Hazard, yang akhirnya cukup fit memulai laga sejak menit awal. Selain itu, Newcastle juga terus berusaha menekan para pemain Chelsea sejak wilayah bermain The Blues. Hal ini membuat Jorginho kesulitan mengembangkan permainan.
Jantung permainan Chelsea ala Sarri adalah Jorginho, dan jika Jorginho ditekan, Chelsea niscaya kesulitan. Newcastle berhasil melakukan itu. Serangan-serangan sayap Chelsea juga tak efektif.
Pertandingan terus terkunci dengan pola demikian nyaris sepanjang babak pertama. Nahasnya, justru lebih banyak jumlah pelanggaran pada Hazard daripada peluang yang tercipta.
Kedua tim hanya sekali mencatatkan tembakan tepat sasaran. Chelsea mendominasi 79% penguasaan bola. Skor 0-0 tak berubah hingga turun minum.
Paruh Kedua Pertandingan
Memasuki babak kedua, Chelsea berusaha mencoba umpan-umpan mendatar di sela-sela kaki pemain Newcastle, tetapi pertahanan berlapis Newcastle mampu meredam serangan monoton Chelsea.
Tak ada peluang tercipta di 15 menit awal babak kedua. Newcastle mencoba membawa angin segar dengan memainkan Joselu menggantikan Salomon Rondon. Chelsea menyusul di menit ke-66, Morata digantikan Olivier Giroud, dan Pedro digantikan Willian tiga menit kemudian.
Kesabaran Chelsea akhirnya membuahkan hasil. Marcos Alonso sukses menembus kotak penalti Newcaslte dan berhasil mengelabui Fabian Schar. Alonso berlari melewati Schar yang terpaksa menjatuhkannya. Tekel yang cukup ringan, tetapi sudah cukup meyakinkan wasit Paul Tierney untuk memberikan hadiah penalti.
Eden Hazard yang ditunjuk sebagai eksekutor tak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Tendangan keras Hazard mengirimkan bola ke sisi kanan gawang Dubravka. Newcastle 0-1 Chelsea di menit ke-76.
Tertinggal satu gol, Newcastle mulai berani menyerang. Andre Yedlin berhasil menerima umpan di sisi kiri gawang Chelsea, Yedlin menyikut wajah Olivier Giroud tetapi wasit tak melihatnya. Dia langsung mengirimkan umpan silang yang disambut apik dengan sundulan Joselu ke sudut kiri atas gawang Kepa. Newcastle 1-1 Chelsea di menit ke-83.
Malangnya, Yedlin yang baru saja menjadi pahlawan justru berubah menjadi pembawa sial. Bermaksud membuang bola tendangan Alonso, Yedlin justru membelokkan ke gawangnya sendiri. Bunuh diri Yedlin bikin Chelsea unggul 2-1 di menit ke-87.
Tak ada peluang berarti di sisa babak kedua. Kemenangan ini berarti Chelsea sukses menjaga laju positif di tiga laga awal Premier League 2018/19 dan mengamankan posisi kedua klasemen sementara.