Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, kepada M88 mengaku nyaris mencadangkan Virgil van Dijk didalam pertandingan ajang Piala FA melawan Everton, hari Sabtu (6/1/2018) dini hari WIB. Virgil Van Dijk sendiri menjadi pahlawan kemenangan The Reds didalam pertandingan itu.
Liverpool menang dengan skor akhir 2-1 atas The Toffees di Anfield. James Milner membawa Liverpool unggul dengan skor akhir 1-0 lewat titik putih di menit ke-35 pertandingan, sebelum dibalas oleh Gylfi Sigurdsson di pertengahan paruh kedua.
“Itu merupakan keputusan yang sangat sulit dibuat, 100 persen jujur bahwa rencana pertama bukanlah untuk bisa memainkannya di malam ini akan tapi Dejan dan Raggy (Ragnar) sudah bermain di banyak laga dalam beberapa pekan terakhir ini, jadi saya berubah pikiran di pagi ini,” tutur Jurgen Klopp pada situs resmi Liverpool.
“Dan itu akan sangat membantu! Mereka memiliki sedikit masalah otot, tapi akan bisa saja bermain dengan sedikit risiko yang jauh lebih tinggi dari biasanya. Saya membuat keputusan di pagi ini bahwa Virgil Van Dijk akan memulai dan jelas itu merupakan ide bagus karena pada akhirnya keseluruhan permainan akan menjadi jauh lebih baik,” ujarnya.
Itu adalah pertandingan debut bagi pemain yang dibeli oleh Liverpool dari Southampton tersebut. Penampilan Van Dijk menjanjikan, terbukti dengan dinobatkannya dia sebagai man of the match didalam laga tersebut.
Gol Van Dijk berawal dari sepak pojok yang diambil Alex Oxlade-Chamberlain. Bola operan Oxlade-Chamberlain langsung disundul Van Dijk tanpa bisa dihalau kiper Everton, Jordan Pickford.
“Virgil Van Dijk menunjukkan begitu banyak hal yang sangat ingin dia tunjukkan di masa depan dengan sangat sering di malam ini yaitu sundulan, kematangan didalam sepak bola, sentuhan pertama yang bagus, baik di bawah tekanan dan kemudian membuat sejumlah ancaman,” beber pelatih yang berasal Jerman itu.
“Sejujurnya, dia jauh lebih baik dari yang pernah saya duga karena ini merupakan malam yang sangat sulit, selalu sulit. Saya katakan sebelum laga bahwa harapan saya mudah diwujudkan karena saya tahu betapa bagusnya dia dan saya hanya ingin dia bisa menunjukkannya,” terang Jurgen Klopp.