Chelsea dikabarkan SBOBET tengah membidik penyerang West Ham United, Andy Carroll di bursa transfer pemain 2018 ini.
Ketertarikan Chelsea pada Andy Carroll tak main-main. Setelah proposal pinjamannya ditolak oleh West Ham United, klub asal London Barat itu dilaporkan mengajukan tawaran transfer permanen untuk pemain yang berusia 29 tahun itu.
Kemampuan Andy Carroll mengatasi tekanan bermain di klub besar berada dalam tanda tanya. Andy Carroll sebelumnya sempat membela Liverpool di periode 2011-2013. Namun dia harus gagal bersinar.
Walau begitu, beberapa faktor itu tak mencegah Chelsea untuk bisa merekrut Andy Carroll. Chelsea berusaha untuk meningkatkan pemain berkategori home grown untuk bisa memenuhi kuota yang diterapkan operator ajang Premier League. Klub London Barat tersebut memang sedang kekurangan pemain menyusul kepergian John Terry, Nathan Ake, Asmir Begovic, dan Nathaniel Chalobah.
Untuk bisa memenuhi peraturan itu, Chelsea mencari sejumlah pemain yang memenuhi kriteria. Terbukti, mereka sudah mendatangkan Ross Barkley dan Danny Drinkwater. The Blues bahkan sempat membidik Alex Oxlade-Chamberlain.
Pemain berkategori home grown ialah mereka yang membela klub Inggris atau Wales selama tiga musim sebelum memasuki usia 21 tahun. Saat ini Chelsea baru memiliki Drinkwater, Barkley, Gary Cahill, Victor Moses, dan Cesc Fabregas. Masih ada tiga tempat yang tersisa.
Andy Carroll dikenal dengan kemampuannya memenangkan duel di udara. Kualitas itu membuat Chelsea memiliki alternatif didalam menerapkan strategi.
Kehebatan Andy Carroll terbukti melalui statistik. Walau jarang tampil karena mengalami cedera di tiga musim terakhir, dia masih menempati posisi empat didalam jumlah kemenangan duel udara sebanyak 351. Carroll menduduki peringkat delapan jumlah gol dengan kepala di periode sama.
Kebetulan, Chelsea juga termasuk sebagai tim yang suka melepas umpan silang. Berdasar Opta, The Blues sudah melepas 366 umpan silang melalui permainan terbuka di Liga Inggris musim ini, tertinggi di antara tim lain.
Chelsea sebenarnya sudah memiliki striker pelapis Morata dalam diri Michy Batshuayi. Masalahnya, pelatih Antonio Conte sama sekali tidak yakin dengan pemain asal Belgia itu.
Terbukti, ketika Morata absen, Conte justru menurunkan Eden Hazard sebagai ujung tombak dengan Batshuayi tetap menunggu giliran di bangku cadangan.
“Jika Conte merasa memiliki penyerang pelapis, maka Morata dapat istirahat dan mengisi tenaga. Masalahnya, Chelsea begitu bertumpu kepada Morata,” kata analis Sky Sports, Jamie Carragher.